ARROUQUELAS

Localidade antiga, é nomeada no primeiro Cadastro da População do Reino, realizado em 1527, surgindo então com uma população reduzida a cinco vizinhos.(1)

Terá, contudo, sofrido alguma expansão demográfica, visto que no século posterior, D. Afonso VI, por Alvará de 23 de Outubro de 1674, atende ao pedido "dos Juizes e mais Officiaes da Irmandade de Nossa Senhora de Rouquellas, sita em o termo da Villa de Santarem",(2) para que o produto da festa e feira, que todos os anos aí se realizava, a 15 de setembro, pudessem ser utilizados em melhoramentos na igreja, desobrigando a população do pagamento de sisa.

A feira franca de Arrouquelas, então instituída, perdurará, todavia, por pouco mais de seis décadas. Luiz Montez Mattoso, em nota datada de 7 de setembro de 1740, inclusa no seu Anno Noticioso e Historico, refere que em Rio Maior decorre nos dias 14, 15 e 16 uma feira franca, "que há poucos annos se nos concedeu" e que, seria "a mesma, que se fazia no Lugar de Arrouquelas, freguezia de S. Joam da Ribeyra".(3) E o Padre Luis Cardoso, no tomo 1 do Diccionario Geografico ou Noticia Historica, publicado sete anos depois, confirma que fora do lugar de Arrouquellas, composto de setenta e oito fogos, "ha huma Ermida dedicada a Nossa Senhora da Encarnação", à qual acudiriam alguns romeiros "porém muito menos que nos tempos antigos, em que tambem tinha sua feira."(4)

Em 1962, Arrouquelas é desanexada da freguesia de S. João da Ribeira e elevada a freguesia.(5)


(1) Feitos da Coroa, Tombos e demarcações, Tombo da Comarca da Estremadura, 1527.
(2) D. Afonso VI, Liv. 36 da Chancelaria, f. 301.
(3) Luiz Montez Mattozo (1701-1750), Anno noticioso e historico: historia annual: (…), Lisboa: Na Officina da laboriosa curiosidade, Anno de 1740, Tomo 1, pp. 416-417.
(4) Luiz Cardoso, Pe. (C.O.?-1762) Diccionario geografico, ou noticia historica de todas as cidades, villas, lugares, e aldeas, rios, ribeiras, e serras dos Reynos de Portugal, e Algarve (…), Lisboa: na Regia Officina Sylviana, e da Academia Real, 1747-1751, Tomo 1, p. 619.
(5) Decreto Lei n.º 44 192, publicado no Diário da República, 1.ª Série - Número 37, de 19 de fevereiro de 1962.

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Arrouquelas — História, Tradições e Azeite

Situada no território do concelho de Rio Maior, Arrouquelas é uma terra marcada pela sua história, pelas tradições e pela forte identidade da sua comunidade.

A 19 de fevereiro de 1962, a publicação do Decreto-Lei n.º 44.192 veio confirmar a elevação de Arrouquelas a freguesia, através da sua desanexação de São João da Ribeira. Embora esta seja a data oficial da criação da freguesia, a população arrouquelense mantém a tradição de celebrar o seu aniversário a 25 de março, numa tradição profundamente ligada à vivência religiosa da comunidade.

A fé ocupa, aliás, um lugar de destaque na história de Arrouquelas. A devoção a Nossa Senhora da Encarnação, associada, segundo a tradição, à aparição da Virgem nos campos de Arrouquelas, remonta a tempos antigos. Frei Agostinho de Santa Maria, na sua obra Santuário Mariano, relata esta tradição e a existência, no local, de uma ermida dedicada a Nossa Senhora da Encarnação, precisamente onde hoje se encontra a igreja da freguesia.

A importância desta devoção encontra também expressão na história da feira franca de Arrouquelas. Em 1674, durante o reinado de D. Afonso VI, foi concedida autorização para a realização anual de uma feira franca, a 15 de setembro, destinada a contribuir para o financiamento de melhoramentos no templo.

Mas a identidade de Arrouquelas não se construiu apenas em torno da fé. As atividades agrícolas, os saberes tradicionais e, em particular, a cultura da oliveira e a produção de azeite, fazem parte da memória e da vida desta comunidade.

É precisamente essa herança que o Centro Interpretativo das Tradições e Rota do Azeite procura preservar e dar a conhecer. Instalado num antigo posto médico, o Centro reúne objetos, utensílios, imagens e outros testemunhos ligados às práticas e aos modos de vida tradicionais, com especial destaque para a produção de azeite. Entre as peças em exposição encontram-se uma prensa hidráulica, uma tarefa, equipamentos utilizados na apanha e transporte da azeitona e uma maquete de um tradicional lagar de vara.

A experiência prolonga-se para além do espaço expositivo através da Rota do Azeite, um percurso pedestre que permite descobrir a paisagem rural de Arrouquelas e conhecer diferentes elementos do seu património, incluindo antigos e atuais lagares de azeite, património religioso, fontes, espaços de lazer e outros testemunhos da história local.

Arrouquelas convida, assim, a uma descoberta feita de memória, património, paisagem e sabores, onde as tradições transmitidas entre gerações continuam a fazer parte da identidade da terra e das suas gentes.